Célebre actor estadounidense, considerado ya un clásico héroe del cine de acción moderno. Nació en Chicago en un suburbio de clase media y creció como un chico introvertido y solitario. Al finalizar la escuela secundaria estudió inglés y filosofía en el Ripon College de Wisconsin, pero no se graduó. A mediados de los '60 se mudó con su primera esposa a Hollywood, donde logró trabajar en algunos roles secundarios en westerns para cine y TV. Sin embargo, la falta de éxito lo obligó a dedicarse por un tiempo a la carpintería.
Su suerte cambió tardíamente cuando, ya con 31 años, gracias a un amigo director de castings fue elegido para hacer un papel en Locura de verano (American Graffiti, 1973). Cuando el director de ese film, George Lucas, lo eligió para personificar a Han Solo en La guerra de las galaxias (Star Wars, 1977), Ford se convirtió definitivamente en una estrella.
La fama de Ford como héroe de films de aventuras se reafirmó con las secuelas de Star Wars y se consolidó cuando Steven Spielberg lo convocó para hacer de Indiana Jones en Los cazadores del arca perdida (Indiana Jones in Raiders of the Lost Ark, 1981) y sus secuelas. En 1982 fue el protagonista del film devenido de culto Blade Runner, de Ridley Scott. En Testigo en peligro (Witness, 1984), representó a un policía protegiendo a un niño amish y fue nominado al Oscar por su actuación. A partir de entones, se ha dedicado a administrar su fama de galán maduro en comedias románticas y dramas de corte policial.
Casado con Melissa Mathison -su segunda esposa y guionista de E.T. (E.T. The Extra Terrestrial, 1982)-, mantiene su vida privada alejada del ruido de Hollywood.