Convertido desde El mariachi -una producción amateur de sorpresivo éxito en el festival Sundance de 1992- y su remake-secuela La balada del pistolero en uno de los directores de acción más originales y exitosos de Hollywood, Rodriguez cuenta en este film con un impresionante elenco: a Antonio Banderas y Salma Hayek (protagonistas en La balada...) se agregan Johnny Depp, Willem Dafoe, Rubén Blades, Mickey Rourke y hasta el ídolo pop español Enrique Iglesias.

Versión corregida y aumentada de los capítulos anteriores, lleva al extremo las influencias expresivas de Rodriguez: el culto a la violencia de Sam Peckinpah, el tono de historieta y el espíritu burlón de su amigo Quentin Tarantino y el western-spagueti de Sergio Leone mezclado con la cultura tex-mex del propio Rodriguez.

La superficialidad de la historia y los personajes y la absoluta falta de sentido del argumento -característica de toda la obra de Rodriguez- son superadas por el entusiasmo cinéfilo y la habilidad del director, que se hizo cargo además de las tareas principales del film: producción, guión, edición, fotografía, manejo de cámara, música y dirección artística.