Joe Mitchell es un periodista del New Yorker que conoce por casualidad a Gould y queda fascinado con él, tanto como para escribir un primer artículo en el periódico sobre el bohemio poeta y un posterior libro, además de trabar una sincera amistad para el resto de sus vidas.

Basada en una historia real, la película se centra en la relación entre ambos personajes, desde el primer encuentro hasta el ocaso de la vida de Gould, antes de la cual Mitchell descubre un secreto celosamente guardado por su amigo -el secreto al que alude el título de la obra-.

La película destaca por la actuación de Ian Holm en la piel de Gould más que por su calidad narrativa. Aunque retrata con cierta gracia el mundo de la bohemia neoyorkina, esta nueva incursión detrás de cámara del actor Stanley Tucci queda lejos de su debut en la dirección, la sorprendente Big Night.