Luego de pasar por las manos de varios directores célebres a finales de los noventa, como James Cameron, Ang Lee y David Fincher, la historia del estudiante que adquiere superpoderes tras ser picado por una araña de laboratorio fue rodada por Sam Raimi, un especialista en terror de bajo costo que ya había adaptado a la pantalla grande el cómic Darkman.

En lugar del tono oscuro y épico que suelen tener las superproducciones basadas en historietas, Raimi mantiene el espíritu fresco y cotidiano del cómic original. Una de las claves para lograr este efecto es la elección de Tobey Maguire para encarnar al héroe, el despistado Peter Parker. El prestigioso Willem Dafoe encarna al Duende Verde -enemigo del Hombre Araña- y Cliff Robertson aparece brevemente como el tío de Parker.

En septiembre de 2001, tras el atentado que destruyó las Torres Gemelas de Nueva York, la producción decidió retirar de circulación el primer trailer promocional de la película, que en su escena final exhibía esos edificios. No obstante, la silueta de las torres permanece en algunas secuencias de la película, lo que no ha hecho más que aumentar la curiosidad colectiva y el culto alrededor del film.