Un ambicioso corresponsal australiano llega a Indochina en 1965, poco antes del fallido golpe comunista contra Sukarno. Allí traba amistad con un fotógrafo nativo, enano, intelectual e idealista. Y conoce y se enamora de la agregada británica en Jakarta, de la cual obtiene valiosa información.
Primer film de Peter Weir financiado por Hollywood -el presupuesto rondó los seis millones de dólares-, inauguró el género sobre periodistas en medio de la violencia política de los países del Tercer mundo; género que dio luz a películas como Salvador y Bajo fuego.
A diferencia de aquellas, El año que vivimos en peligro no es un film solo "didáctico", crítico sobre la política exterior de las potencias. Es, sobre todo, una historia de amor en medio de una revolución.
La personificación de Linda Hunt como Billy Kwan, el pequeño fotógrafo mitad chino mitad australiano, le valió el Oscar a mejor actriz de reparto.