En 1914, el inexperto cartógrafo y lingüista Milo Thatch cree que puede encontrar la Atlántida, el mítico continente sumergido, gracias a un antiguo libro que obtuvo de su abuelo explorador. Todos toman al joven por un lunático, hasta que un excéntrico millonario lo suma a una expedición para encontrar el imperio sumergido.
Este film en 70 mm de espectacular diseño visual que combina animación tradicional con efectos digitales fue producido por Don Hahn y codirigido por Gary Trousdale y Kirk Wise, el mismo trío que hizo para Disney La bella y la bestia y El jorobado de Notre-Dame.
Relato de aventuras con aires de Julio Verne, marca una ruptura con la clásica línea de producción de comedias musicales para niños que caracteriza a los estudios Disney.
El popular comediante Michael J. Fox pone la voz del protagonista, mientras que otros actores conocidos, como Leonard Nimoy y James Garner, vocalizan roles secundarios.