Luego de haber estado preso por un asesinato involuntario, Tom Joad regresa a su casa, un campo en Oklahoma. En el trayecto, se encuentra con un amigo de la familia, quien lo pone al tanto de la angustiante situación por la que atraviesa su hogar.
Una vez en la finca, el protagonista decide trasladarse a California (por esos años considerada una "tierra prometida"), donde no los recibirán con los brazos abiertos.
Basada en la novela de John Steinbeck, ganador del Premio Nobel de Literatura y del premio Pulitzer, la película es un clásico de la historia del cine.