En una zona rural siciliana, una mujer es asediada por los hombres. Para estar cerca del único de ellos del cual está locamente enamorada, acepta que este se case con su hija. Su decisión la convierte en el centro de las habladurías del lugar y produce consecuencias irreparables.
Film inspirado en la novela homónima de Giovanni Verga (1840-1922), reconocido novelista y dramaturgo italiano que retrató con un estilo verista la primitiva vida rural italiana de la segunda mitad del siglo XIX.
Sin embargo, la película fue acusada por la crítica de explotar solo el costado erótico de la obra.