Ambientado a principios de los 90 en Nueva York, el film es la historia de un paramédico que recorre la ciudad en ambulancia y convive con un patético mundo nocturno de heridos y muertos.
La película sigue al protagonista -que siente cómo su vida se desmorona con el peso de los años acumulados en esa profesión- a lo largo de 56 horas en las que, de alguna manera, busca su redención.
Martin Scorsese cuenta una historia intensa pero de una oscuridad y violencia difíciles de tolerar para el espectador, lo que le valió algunas críticas y no mucho público en las salas. La película está protagonizada por una ex pareja en la vida real: Nicolas Cage-Patricia Arquette.